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 Le fortune e sfortune della famosa Moll Flanders,

ecc. che nacque a Newgate e durante una vita di incessante varietà, per sessant’anni, esclusa l’infanzia, fu per dodici anni prostituta, cinque volte moglie (una del suo stesso fratello), per dodici anni ladra, e per otto una criminale deportata in Virginia, e infine, divenuta ricca, visse con onestà e morì da penitente. Scritte a partire dalle sue Memorie.

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Così il titolo completo del romanzo, conosciuto poi semplicemente con il nome della protagonista. Storia quanto mai movimentata, avvincente, capace di suscitare autentica empatia tra il lettore e il personaggio. Moll nasce – diremmo oggi svantaggiata – nella prigione di Newgate, da madre condannata alla deportazione per furto. Per tutta la vita dovrà lottare duramente e con ogni mezzo per sopravvivere in una società profondamente maschilista; per una donna di umili origini l'indipendenza economica è un sogno: l'unica prospettiva è il matrimonio, le sole alternative possibili il furto o la prostituzione. Ma Moll non si arrende mai, si rialza ad ogni caduta grazie alla propria forza e iniziativa, mai smette di lottare, con la determinazione e la tenacia di chi crede nella vita e la ama intensamente.

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Daniel Defoe (1660-1731) abbinò all'attività di giornalista (fu il geniale fondatore del primo periodico) e di scrittore (autore del primo romanzo moderno, Robinson Crusoe) quella di businessman - iniziò diverse imprese commerciali, tutte fallimentari, per cui finì la sua vita incalzato dai creditori – e addirittura di spia e doppiogiochista. Ebbe dunque un'esistenza travagliata e avventurosa, per molti aspetti non dissimile da quella dei suoi personaggi; davvero a buon diritto avrebbe potuto dire Moll Flanders c'est moi.

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